Союз «но» указывает здесь на противопоставление. В гл. 8 и 9 апостол обращался к дорогим святым в Коринфе с приятными словами, призывая их иметь общение в служении нуждающимся святым в Иудее. Сразу же после этого он захотел дать им более чёткое осознание в отношении себя, отстаивая суровыми и неприятными словами своё апостольство и даже свою апостольскую власть. Это было необходимо из-за неопределённой и туманной ситуации, созданной иудействующими лжеапостолами (2 Кор. 11:11-15), которые своим учением и своими притязаниями на особое положение отвлекли коринфских верующих от основополагающих учений подлинных апостолов и особенно от надлежащего осознания того, какое положение занимал Павел как апостол.