В системе прообразов мадианитяне обозначают грязь похоти плоти, которая связана с дьяволом, Сатаной, и миром (1 Ин. 2:16; 1 Ин. 5:19). Мадианитяне были потомками Авраама, родившимися от его второй жены, Хеттуры. Поэтому они по природе были близки к израильтянам в плоти (Быт. 25:1-2). Мадианитяне соединились с моавитянами, потомками Лота, родившимися посредством кровосмешения в похоти плоти (Числ. 22:3-4, 7; Быт. 19:30-38). Кроме того, мадианитяне были едины с измаильтянами, потомками Авраама по плоти, продавшими Иосифа в Египет (Быт. 37:27-28, 36). Мадианитяне были также связаны с амаликитянами, потомками Исава (Суд. 6:3, 33; Быт. 36:12). Наконец, мадианитяне произвели Валаама, вовлёкшего детей Израиля в ловушку блуда и идолослужения (Числ. 22:7; Числ. 31:16).
Когда мадианитяне вовлекли сыновей Израиля в ловушку блуда и идолослужения, они тем самым создали огромное преткновение для Израиля, в результате чего более двадцати тысяч человек лишились жизни. Бог не мог забыть этого и повелел Моисею отомстить мадианитянам за Израиля.